Karel de Grote begon in 786 met de bouw van de Mariakerk, de huidige Pfalzkapel. Na zijn kroning tot keizer in 800 werd Aken het centrum van zijn Roomse Rijk. De Dom is zowel uit historisch als ook uit kunsthistorisch oogpunt erg interessant. Als voorbeeld diende de San Vitale in Ravenna. De aangrenzende toren, het priesterkoor en de zijkapellen stammen uit latere eeuwen. Op de eenvoudige marmeren troon werden tussen 936 en 1531 in totaal 30 Duitse koningen gekroond. Na zijn dood in 814 werd Karel de Grote in een grote antieke sarcofaag bijgezet, de zogenaamde sarcofaag van Prosperina. Na zijn heiligverklaring in 1165 werden zijn beenderen in een grote, rijkversierde gouden schrijn gelegd. Deze bevindt zich nu in het presbyterium. Een bijzondere verzameling religieuze kerkschatten is in de schatkamer van de Dom ondergebracht. Enkele van de hier bewaarde relieken zorgden voor een grote toestroom van pelgrims.
Völklinger Hütte
De hoogovens van Völklingen bij Saarbrücken zijn in 1984 toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst. De Völklinger Hütte was eens het modernste ijzer- en staalcomplex van Europa. De fabriek stamt uit 1873 en groeide uit tot de grootste werkgever van het Saarland. In de jaren zestig werkten er 17.000 arbeiders. De productie werd in 1986 gestaakt. Tegenwoordig dient Völklinger Hütte als museum, tentoonstellings-
ruimte en concertpodium. De installaties bieden inzicht in het complete productieproces. Je kunt overal op en in. Zelfs het platvorm rond de hoogovens is toegankelijk. In het ScienceCenter Ferrodrom maken kinderen op speelse wijze kennis met de wereld van ijzer en staal.
Mülheim an der Ruhr: een groene oase in het Ruhrgebied
Als een groene oase ligt Mülheim an der Ruhr in het hart van de stedelijke agglomeratie van het Ruhrgebied, een van de bruisendste, leefbaarste en sympathiekste regio’s van Noordrijn-Westfalen. Met zijn 170.000 inwoners presenteert de stad aan de rivier zich als een grootsteedse, vriendelijke plaats die zich ook verbonden weet met de natuur!
Kassel: de stad van de kunstmanifestatie documenta
Kassel is internationaal vooral bekend van de documenta, de vijfjaarlijkse kunstmanifestatie rond moderne beeldende kunst. De Documenta duurt honderd dagen en verspreidt zich vanuit het Fridericianum over de hele stad. De laatste documenta, documenta 15 vond plaats in 2022. Kassel kreeg na de Tweede Wereldoorlog een compleet nieuw stratenplan, moderne bebouwing en de eerste voetgangerszone in Duitsland. Het nieuwe stedenbouwkundige plan bracht met zich mee dat Kassel een heel groene stad is. Dit ongetwijfeld tot groot genoegen van de aanzienlijke populatie wasberen in de stad, de grootste van heel Europa.
Düsseldorf en omgeving
Niets herinnert meer aan het vissersplaatsje aan de Rijn, bij de monding van de Düssel: inmiddels is Düsseldorf de hoofdstad van de deelstaat Noordrijn-Westfalen een van de belangrijkste industriële en culturele centra van Duitsland. De Tweede Wereldoorlog heeft het oude centrum van Düsseldorf, de Altstadt, veel schade toegebracht. Het laatgotische Rathaus met het ruiterstandbeeld van de roemrijke barokke vorst Jan Wellem, de St. Andreaskirche en de Lambertuskirche zijn gelukkig bewaard gebleven en een bezoek zeker waard.
Moezel
De rivier de Moezel met de aan weerszijden gelegen uitgestrekte wijngaarden vormen het perfecte decor voor een actieve of culinaire vakantie. De Moezelstreek is niet voor niets een van de meest geliefde vakantiegebieden van de Nederlanders en Belgen. Vanaf Trier baant de rivier zich een bochtige weg tussen de bergruggen van de Eifel en de Hunsrück om in Koblenz bij het beroemde Deutsches Eck in de Rijn uit te monden. Aan de oevers liggen pittoreske dorpjes en stadjes. Hoog boven de rivier torenen talrijke kastelen, burchten en ruïnes uit. Denk aan de bekende Reichsburg in Cochem of het sprookjeskasteel Burg Eltz. Het milde klimaat is niet alleen geschikt voor wijnbouw, maar ook voor een welbestede vakantie in elk seizoen.
Rijndal
De Rijn is de langste rivier van Europa (1320 km) en is al twee millennia als handelsroute en als weg voor culturele uitwisseling een ware levensader voor West-Europa. Daar waar de rivier zich een weg heeft moeten banen door het weerbarstige leisteengebergte tussen Bingen en Neuwied, en waar wijn- bergen, beboste hellingen, steile rotsen, burchten, ruïnes en pittoreske stadjes het fotogenieke landschap bepalen, ligt de Romantischer Rhein. Er zijn weinig gebieden in Duitsland die zo tot de verbeelding spreken als dit stukje Rijn gelegen tussen het Siebengebirge en Köningswinter in het noorden en Rüdesheim en Bingen in het zuiden.
Westerwald
Het Westerwald is een bebost heuvelgebied dat grotendeels in Rheinland-Pfalz ligt. Het gebied heeft nauwe banden met Nederland omdat hier de ruïnes van kasteel Dillenburg staan waar ons Koningshuis vandaan komt. Het is een gebied voor ontspannen wandelingen, educatieve gezinsvakanties aan het water en bezoekjes aan idyllische dorpjes.
Rheinhessen
Op de hellingen van de heuvels van Rheinhessen in Rijnland-Palts worden de druiven geteeld waar de beste wijn van wordt gemaakt. Een vakantiedag in Rheinhessen bestaat dan ook vaak uit een heerlijke wandeling en een wijnproeverij. Bekende wijnsoorten zijn Silvaner, Riesling, Huxel en Scheurebe. Minder bekend is dat er ook rode wijn uit Rheinhessen komt zoals de Portugieser en de Domfelder. Bij een lekkere wijn hoort een smakelijk diner en lokale specialiteiten zijn onder andere asperges, Spundekäs en Backesgrumbeere. Wie de wijncultuur wil meemaken en lekker wil eten gaat naar een ‘Strausswirtschaft’. Dit zijn wijnproeverijen op de wijnboerderijen waar kleine lokale gerechten geserveerd worden bij de zelfgeproduceerde wijn.
Saarland: de kleinste deelstaat van Duitsland
Het Saarland is de kleinste Duitse deelstaat tegen de grenzen met Frankrijk en Luxemburg aan. Het gebied is in de loop der geschiedenis afwisselend Frans en Duits geweest. Sinds 1957 behoort het weer bij Duitsland. Door de staat meandert de rivier de Saar en de hoofdstad is Saarbrücken.