Al eeuwenlang is de Rennsteig de drukste wandelweg van Duitsland. In de Middeleeuwen markeerde de Rennsteig de grens tussen Thüringen en Franken. Tot in de 19e eeuw was de bergweg een koeriersweg die tot in de 19e eeuw door 12 landen liep. Tegenwoordig is het wandelpad over de bergen van het Thüringerwald de populairste wandelroute van Duitsland.
Thüringer Wald
Het Thüringer Wald wordt ook wel het groene hart van Duitsland genoemd. Eigenlijk gaat het om twee bergketens, het Thüringer Wald en het Thüringer Schiefergebirge, die ongemerkt in elkaar overgaan. Het overgrote deel is bedekt met smaragdgroene bossen, vooral sparren, dennen en beuken. Het hoogste punt is de Grofler Beerberg (982 m). Voor veel bezoekers is deze regio met zijn oude, idyllische dorpjes en stadjes te midden van de ongerepte natuur het Duitsland zoals ze zich dat voorgesteld hebben. Bij veel Nederlanders is nog onbekend dat het middelgebergte ook in de winter een attractief gebied is om met of zonder ski’s te ontdekken. Het bekendste skigebied ligt in Oberhof en heeft skischansen die aan de hoogste standaard voldoen. Vooral bij langlaufers is de streek erg in trek.
Potsdam
Potsdam is een van de aantrekkelijkste steden van Duitsland. Het is met iets meer dan 150.000 inwoners de grootste stad van de deelstaat Brandenburg. Potsdam grenst in het noordoosten direct aan Berlijn. De stad is vooral beroemd vanwege de culturele erfenis als voormalige Pruisische residentie met zijn vele kastelen en parken. Het complete cultuurlandschap werd in 1990 UNESCO-werelderfgoed. Inmiddels heeft de stad zich als kenniscentrum ontwikkeld. Zo’n 15% van alle inwoners zijn studenten aan een van de 3 hogescholen of 30 onderzoekscentra.
Dresden
Dresden, de stad aan de Elbe, is een van de grote winnaars van de Duitse Eenwording in 1990. Niet alleen werd het toen weer de hoofdstad van de deelstaat Saksen; veel gebouwen die sinds het verwoestende bombardement in februari 1945 zwartgeblakerd en ongerestaureerd het stadscentrum ontsierden, zijn inmiddels in oude luister hersteld. Het meest tot de verbeelding sprekende voorbeeld is de beroemde Frauenkirche. De grote hoeveelheid bezienswaardigheden op een relatief kleine oppervlakte maken de stad bijzonder geliefd bij toeristen uit de hele wereld.
Leipzig
Leipzig was op Berlijn na, de grootste stad van Oost-Duitsland. Hier begon in 1989 in en rond de Nikolaikerk de stille revolutie die uiteindelijk zou leiden tot de val van de Berlijnse Muur. De geschiedenis van de DDR is zichtbaar in Leipzig. Het Zeitgeschichtliches Forum vertelt de geschiedenis van Duitsland na 1945, de deling van Duitsland, de DDR en de hereniging. Het Gedenkstätte Museum in der Runden Ecke was het hoofdkwartier van de Staatssicherheit en de tentoonstelling gaat over de Stasi en daarom heet het museum in de volksmond het Stasi Museum.
Maagdenburg
Maagdenburg ligt in de deelstaat Saksen-Anhalt. Een stad die werkt aan de toekomst en een trekpleister is voor mensen die graag iets anders zien. De Groene Citadel van de Oostenrijkse architect Friedensreich Hundert wasser is op zichzelf voldoende reden om naar Maagdenburg te gaan. Het was zijn laatste bouwwerk en hij wilde ermee bereiken dat mensen meer gaan nadenken over milieu en architectuur en de combinatie hiervan. De Groene Citadel is gebouwd rond twee binnenplaatsen en herbergt ondermeer woningen en een hotel. Uniek is de Hundertwasser Galerie en de kunstwinkel met originele werken van Hundertwasser.
Weimar
De kleine provinciestad met 64.000 inwoners trekt door zijn historisch erfgoed veel toeristen. De stad mag zich sinds 1999 als eerste Duitse stad ëcultuurstad’ noemen. Het aantal vooraanstaande kunstenaars en schrijvers dat hier geleefd en gewerkt heeft is groot. Natuurlijk zijn de schrijvers Goethe en Schiller nauw met de stad verbonden, maar dit geldt ook voor componisten als Johann Sebastian Bach, Franz Liszt en Richard Strauss en de filosoof Friedrich Nietzsche. Het Bauhaus, dat hier in 1919 werd opgericht, zorgde voor een grote toestroom van kunstenaars. En de stad verleende haar naam aan de Republiek van Weimar, de korte democratische fase van de Duitse staat tot de machtovername van Hitler in 1933.