Midden in Berlijn ligt de Museumsinsel, een eiland in de rivier de Spree met een vijftal tempelachtige musea. Hier worden cultuurschatten bewaard die 6000 jaar geschiedenis van de mensheid representeren. Het Alte Museum, naar ontwerp van Karl Friedrich Schinkel, werd in 1830 geopend. Het Neue Museum was in 1859 klaar, daarna volgden in 1886 de Alte Nationalgalerie, in 1904 het Bodemuseum en in 1930 ten slotte het Pergamonmuseum. Na de val van de Muur verkeerden de gebouwen in een erg slechte staat. Stuk voor stuk worden ze nu gerestaureerd en weer voor het publiek toegankelijk gemaakt.
Berlijn: het ‘Nieuwe Bouwen’
Tussen 1913 en 1934 hebben verschillende beroemde architecten in Berlijn moderne ‘Siedlungen’ ontworpen. In plaats van de gebruikelijke huurkazernes bouwden zij moderne, betaalbare woningen. De nieuwe architectonische vorm moest een gezondere leefomgeving met hogere levensstandaard voor arme bevolkingsgroepen garanderen. De functionalistische oplossingen dienden in de daaropvolgende decennia als voorbeeld voor de sociale woningbouw. De volgende ‘Siedlungen’ maken onderdeel uit van het UNESCO-werelderfgoed: Groflsiedlung Siemensstadt (Charlottenburg en Spandau), Gartenstadt Falkenberg (Treptow), Weifle Stadt (Reinickendorf), Wohnstadt Carl Legien (Prenzlauerberg), Groflsiedlung Britz (Neukölln) en Siedlung Schillerpark (Wedding). Op de werelderfgoedlijst van de UNESCO sinds 2008.
Dessau & Weimar: Bauhaus-architectuur
Het Bauhaus, de beroemde school voor vormgeving, werd in 1919 in Weimar gesticht en verhuisde in 1925 naar Dessau. Aan het Bauhaus waren veel gerenommeerde architecten en kunstenaars werkzaam. De ontwerpen combineerden kunst en techniek en oefenden een grote invloed uit op de vormgeving van industriële producten. De eerste directeur was Walter Gropius. Hij bouwde in Dessau het Bauhausgebouw, met zijn karakteristieke glazen gevel, en de ‘Meisterhäuser’: functioneel ingerichte atelierwoningen voor de docenten.
Dessau-Wörlitz: Gartenreich
Het Gartenreich is een gesamtkunstwerk van landschap, architectuur en beeldende kunst. Op 142 km≤ zijn verschillende kastelen, parken, beelden en veel kleine gebouwtjes met liefde voor het detail in het waterrijke landschap langs de Elbe en de Mulde ingebed. Het rococo-ensemble Mosigkau, het landschapspark Großkühnau, het classicistische Schloss Luisium met zijn Engelse tuin en het Georgium vormen een eenheid met het barokke Schloss Oranienbaum.
Muskauer Park
Tussen 1815 en 1844 werd het Muskauer Park aangelegd, ontworpen door Hermann Fürst von Pückler-Muskau. Het park ligt in Bad Muskau op de Duits-Poolse grens aan de oevers van de Neisse. Met zijn weidse velden, machtige bomen, kronkelende paden en idyllische waterpartijen is het park een landschappelijk juweeltje. Von Pückler-Muskau brak met de traditie van classicistische tuinen. Geïnspireerd door de Engelse landschapstuin ging de kasteelheer bij het ontwerp van zijn slotpark uit van het bestaande landschap. Ook gebruikte hij streekeigen planten. Von Pückler-Muskau en zijn leerling Petzold waren invloedrijke landschapsarchitecten. Sinds 2004 is het Muskauer Park gemeenschappelijk Pools-Duits Werelderfgoed.
Potsdam en Berlijn: Pruisische kastelen en tuinen
Potsdam was eeuwenlang de residentie van de Brandenburgs-Pruisische keurvorsten. Met name de kastelen en parken die in de 18de eeuw in opdracht van Frederik de Grote werden gebouwd, drukken hun stempel op de stad. Het werelderfgoedensemble beslaat een oppervlak van 500 ha en zo’n 150 gebouwen maken er onderdeel van uit. Schloss Sanssouci en het bijbehorende 290 ha grote park zijn de oudste en bekendste onderdelen. Alles is tussen 1730 en 1916 gebouwd en aangelegd. Ook jachtkasteel Gleinicke, Schloss Sacrow, Schloss Babelsberg, Schloss Cecilienhof en de omringende parken behoren tot het werelderfgoed.
Quedlinburg: Stiftkerk, kasteel en historische binnenstad
De middeleeuwse binnenstad van Quedlinburg staat vol vakwerkhuizen uit verschillende periodes. De glorietijd van Quedlinburg begint na de kroning van Heinrich I, Hertog van Saksen, in 912. Hij wordt beschouwd als de eerste koning van Duitsland. De Quedlinger Schloflberg is een van de Duitse paltsen, burchten waar de koningen en keizers bij toerbeurt verbleven. Na de dood van Heinrich stichtte zijn vrouw Mathilde er een nonnenklooster. Heinrich I en zijn gemalin liggen begraven in de Stiftkirche St. Servatius. De schatkamer van deze romaanse kerk is na bijna 1000 nog intact en herbergt een van de grootste Duitse kerkschatten. Quedlinburg is sinds 1994 Werelderfgoed.
Weimar: het klassieke Weimar
Weimar kende zijn hoogtijdagen in de tweede helft van de 18e eeuw. Deze periode wordt wel aangeduid als Klassiek Weimar of de Duitse Renaissance. Hertogin Anna Amalia en hertog Carl August stimuleerden cultuur en wetenschap. Weimar werd de bakermat van het Duitse Bildungsideal. De humanistische denkers en schrijvers Goethe en Schiller speelden een prominente rol en worden sindsdien vereenzelvigd met de Duitse cultuur. Belangrijke plaatsen uit Klassiek Weimar staan op de Werelderfgoedlijst. Dit zijn ondermeer het Goethemuseum – Goethehaus, het Schillerhaus, de tuinhuizen van Goethe, de Herzogin Anna Amalia Bibliothek en andere kastelen en landgoederen van de hertogen en de Historischer Friedhof met de graven van Goethe en Schiller.
Eisleben en Wittenberg: Luthergedenkplaatsen
De Slotkerk in universiteitsstad Wittenberg werd wereldberoemd toen theoloog Maarten Luther op 31 oktober 1517 zijn 95 stellingen op de kerkdeur spijkerde. Hij deed dit als protest tegen de katholieke kerk die zijn schulden afloste met het verkopen van aflaten. Luther en andere kerkhervormers maakten van Wittenberg een belangrijk geestelijk centrum. De Slotkerk met Luthers graf, Luthers woonhuis, de Stadskerk waar hij preekte en het woonhuis van de reformant Philipp Melanchthon zijn beschermd Werelderfgoed. Ook Eisleben is nauw met Luther verbonden. Het huis waar hij in 1483 werd geboren en het huis waar hij in 1546 overleed staan eveneens op de Werelderfgoedlijst.
Nationalpark Harz
Nationalpark Harz strekt zich uit over de deelstaten Niedersachsen en Sachsen-Anhalt en heeft een oppervlak van 24.000 ha. Het bosrijke park is een geliefd wandel- en kuurgebied. Het landschap heeft het karakter van een bergachtige wildernis met als hoogste punt de 1141 meter hoge granieten Brockenkuppen. Op deze hoogvlakte werd in 1890 een botanische tuin aangelegd met 1600 alpiene plantensoorten. Zowel de Goetheweg als de wandelroute Harzer-Hexen-Stieg loopt langs de Brocken. Nationalpark Harz met zijn grillige rotsen, klaterende bergstromen, alpenweiden, eeuwenoude beukenbossen en moerasveengebieden herbergt een grote rijkdom aan flora en fauna. In 2000 werd de lynx na 200 jaar afwezigheid weer uitgezet.