Schloss Sanssouci in Potsdam was de zomerresidentie van de Pruisische koning Friedrich der Grosse (1712-1786). Als kroonprins was hij meer geïnteresseerd in de schone kunsten en mannen dan in een militaire carrière en een huwelijk. Daarom liet zijn vader Wilhelm I hem gevangen nemen en zijn vriend onthoofden. Na deze traumatische gebeurtenissen werd Friedrich toch koning en een succesvol veldheer. Schloss Sanssouci is het belangrijkste rococobouwwerk in Duitsland. Het ontwerp van het brede paleis met de imposante terrasvormige tuin werd gemaakt op basis van schetsen van de koning zelf. Zijn wens om in het park naast zijn honden begraven te worden werd pas in 1991 vervuld. Sanssouci is als een van de Pruisische koningspaleizen beschermd Werelderfgoed.
Pergamonmuseum in Berlijn
Het Pergamonmuseum herbergt kunstschatten uit de klassieke oudheid, het Vorderasiatisches Museum met toonaangevende collecties uit het Nabije Oosten en het Museum für Islamitische kunst. De indrukwekkende reconstructies van (Duitse) archeologische opgravingen maakten het Pergamonmuseum wereldberoemd. Het Pergamon-altaar, een meesterwerk van hellenistische bouwkunst, de marktpoort van Milete in Romeinse stijl en de Babylonische Ischtar-poort, Processieweg en de gevel van de troonzaal van Nebukadnezar II, zijn nagenoeg op ware grootte herbouwd. Bezichtig ook de Assyrische paleiszaal en de kleitabletten en mozaïeken uit Uruk, Mesopotamië. Pronkstukken van islamitische kunst zijn de voorgevel van het Jordaanse woestijnkasteel Mshatta en de beschilderde lambriseringen in de Aleppo-zaal. Het Pergamonmuseum wordt ingrijpend verbouwd en is de komende jaren gesloten.
Grünes Gewölbe Dresden
In het Residenzschloss zijn de kunstvoorwerpen van de Saksische vorstenfamilie Wettin tentoongesteld in het Grünes Gewölbe. Het hof had tientallen kunstenaars en ambachtslieden in dienst. Met ruim 4000 kostbaarheden is het Grünes Gewölbe een van de grootste schatkamers van Europa. In het Neues Grünes Gewölbe zijn topstukken te zien als de grootste groene diamant ter wereld en een van de duurste gouden koffieserviezen. De ruimtes van het Historisches Grünes Gewölbe waren al door keurvorst en kunstverzamelaar Friedrich August I von Sachsen (1670-1733) in gebruik als toonzalen. De barokke pracht en praal zijn overweldigend. Hoogtepunt is het juwelenkabinet.
Brandenburger Tor in Berlijn
De Brandenburger Tor is het symbool van een herenigd Duitsland. De Pruisische koning Frederik Willem II liet de indrukwekkende zuilengalerij eind 18e eeuw bouwen als stadspoort. Het beeld van de godin Victoria met haar strijdwagen is een replica. Het origineel werd buitgemaakt door Napoleon, teruggehaald naar Duitsland en tijdens de Tweede Wereldoorlog verwoest. De Brandenburger Tor werd in de jaren vijftig weer opgebouwd. In 1961 verdween de stadspoort achter de Berlijnse muur midden in het spergebied. In 1989 ging de Brandenburger Tor de geschiedenis in als de plek waar de muur het eerst viel en Oost-Duitsers massaal de grens overstaken naar het westen.
Völkerschlachtdenkmal in Leipzig
Het Völkerschlachtdenkmal in Leipzig werd opgericht ter nagedachtenis van de tienduizenden slachtoffers van de Slag bij Leipzig in 1813. Na zijn mislukte veldtocht naar Rusland werd Napoleon bij Leipzig verslagen door de legers van Pruisen, Oostenrijk, Rusland en Zweden. Het Völkerschlachtdenkmal werd door geldgebrek pas een eeuw later gebouwd en ingewijd door keizer Wilhelm II. Architect Bruno Schmitz is een vertegenwoordiger van de Wilhelminische architectuur, de bombastische bouwstijl van het Duitse keizerrijk. Het kolossale granieten bouwwerk van 91 meter hoog weerspiegelt als de Taj Mahal in een rechthoekig waterbassin. In de koepelhal staan de wachters des doods van beeldhouwers Christian Behrens en Franz Metzner.
Biosfeerreservaat Spreewald
Het Spreewald is een waterrijk natuurgebied ca 100 km ten zuidoosten van Berlijn. Sinds 1991 heeft het de status UNESCO Biosfeerreservaat (47.492 ha). Het is een oud moeras- en veenweidenlandschap dat zijn naam en ontstaan dankt aan de Spree. Deze rivier vormde hier na de ijstijd een soort binnendelta. De vertakkingen en afwateringskanalen vormen een fijnmazig netwerk van ruim 1500 km lengte. Daartussen liggen kleine boerderijkavels, bossen, moerassen en natte weilanden. De Sorben, een bevolkingsgroep van Slavische oorsprong, ontgonnen deze drassige streek. Groenteteelt werd hun specialisatie, met als beroemdste product de Spreewaldgurke. Het Spreewald is een belangrijk leefgebied voor zeldzame planten en dieren zoals de otter en de ooievaar.
Müritz-Nationalpark
Müritz-Nationalpark (32.200 ha) ligt halverwege Berlijn en Rostock in Mecklenburg-Vorpommern. Het park is representatief voor de Mecklenburgischen Seenplatte, ook wel het gebied van de duizend meren genoemd. In Müritz-Nationalpark liggen er overigens ìslechtsë 107, waaronder Müritz, het grootste meer van Noord-Duitsland. Dit meer was nog groter. Door de kanalisatie van de Elbe eind 18e eeuw zakte het waterpeil met 2 meter en ontstonden aan de oostelijke oever moerassen en rietvelden. Hier leven de kraanvogel, roerdomp en moeraskikker. 72% van het park bestaat uit bos, overwegend naaldwoud. In de middeleeuwen was 4/5 van Mecklenburg-Vorpommern nog bedekt met beukenbossen. Het Serrahner Buchenwald (170 ha) ontsnapte aan de houtkap.
Nationalpark Sächsische Schweiz
Nationalpark sächsische Schweiz (93.500 ha) grenst aan het Tsjechische Nationalpark Böhmische Schweiz. Beide parken maken deel uit van natuurgebied Elbezandsteengebergte (Elbsandsteingebirge), een erosielandschap uit het Krijt. De Elbe en haar zijrivieren hebben het zandsteen in de meest wonderlijke vormen gebeeldhouwd. Puntige zandsteentorentjes, grillige rotsriffen, diep ingesneden beekdalen en majestueuze tafelbergen typeren het landschap. Deze rotsachtige woestenij was nauwelijks geschikt voor menselijke bewoning. Diverse bosbiotopen konden zich ongestoord ontwikkelen. Door het verticale landschap van de Sächsische Schweiz komen er planten voor die je normaal op veel grotere hoogte aantreft. Ook Atlantische soorten zoals de zeldzame Killarney varen gedijen hier dankzij de invloed van de zee.
Naturpark Thüringer Wald
Naturpark Thüringer Wald loopt als een smalle strook van het noordwesten naar het zuidoosten van het dunbevolkte Thüringen. Dit natuurgebied bestaat uit het Thüringer Wald en een deel van het Schiefergebirge. De Grofle Beerberg (982 m) en de Schneekopf (978 m) zijn de hoogste bergen. UNESCO Biosfeerreservaat Vessertal (17.000 ha) ligt midden in het natuurpark. De meest voorkomende biotopen zijn gemengde dennen- en beukenbossen, bergweiden, beekdalen en hoogveenmoerassen met plantensoorten als wolgras en de vleesetende zonnedauw. De Rennsteig is een wandelroute dwars door het Naturpark Thüringer Wald. Dit bergpad werd al door de Kelten gebruikt. Langs de route vindt u in wintersportplaats Oberhof de alpiene rotstuin Rennsteiggarten.
Berlin: de Museumsinsel
Midden in Berlijn ligt de Museumsinsel, een eiland in de rivier de Spree met een vijftal tempelachtige musea. Hier worden cultuurschatten bewaard die 6000 jaar geschiedenis van de mensheid representeren. Het Alte Museum, naar ontwerp van Karl Friedrich Schinkel, werd in 1830 geopend. Het Neue Museum was in 1859 klaar, daarna volgden in 1886 de Alte Nationalgalerie, in 1904 het Bodemuseum en in 1930 ten slotte het Pergamonmuseum. Na de val van de Muur verkeerden de gebouwen in een erg slechte staat. Stuk voor stuk worden ze nu gerestaureerd en weer voor het publiek toegankelijk gemaakt.