Karel de Grote, een van de machtigste mannen van zijn tijd, maakte zijn ‘Aula Regia’- de regeringszaal – tot het centrum voor belangrijke beslissingen die de geschiedenis en ontwikkeling van Europa in belangrijke mate hebben beïnvloed. Hier kunt u zich in de 8e eeuw wanen en haar geschiedenis beleven. Verdedigingsmuren, torens, romantische parken, een fortificatie met dubbele muren dat nauwelijks in te nemen was, een weerkerk waaraan in verschillende perioden werd gebouwd, kronkelende steegjes, puntige torens, stadspoorten en fonteinen, dit alles wacht u in Ingelheim in Rheinhessen.
Nationalpark Eifel
Het noordelijke deel van de Eifel heeft sinds 2004 de status Nationaal Park. Het natuurgebied van 10.700 ha is onderdeel van het Belgisch-Duitse natuurpark Hoge Venen-Eifel. Nationalpark Eifel bestaat voor 75% uit bos. De loof- en naaldwouden worden afgewisseld door bosweiden, rotspartijen, beekvalleien en stuwmeren. In het voorjaar word je verrast door velden wilde gele narcissen. Ander ‘Eifelgoud’, de gele brem, gedijt vooral op voormalig militair oefenterrein Vogelsang op de Dreiborner Hochfläche. In Nationaal Park Eifel komen ongeveer 930 bedreigde planten- en dierensoorten voor. De beukenbossen op de Kermeter heuvelrug zijn beschermd natuurgebied. Ze zijn het leefgebied van onder meer de oehoe en de rode wouw.
Kerstmarkt in Düsseldorf
Düsseldorf in de Adventstijd – een unieke belevenis! De traditionele Kerstmarkt wordt op maar liefst zes afzonderlijke plaatsen in de sfeervolle Altstadt tegelijk gehouden. In het gebied rond de Königsallee kom je ogen tekort; zoveel kunstig gemaakte themadecors zijn er te zien. Meer dan 230 in kerststijl versierde hutten toveren de binnenstad van Düsseldorf voor vijf weken om in een winters sprookje voor het hele gezin.
Biosfeerreservaat de Rhön
De Rhön is het land van de eindeloze vertes en lijkt gemaakt voor motorrijders en wandelaars (Rhön-Höhen-Weg). Het hoogste punt (950 m) is de Wasserkuppe, veel bezocht door paragliders, snowkiters en zweefvliegers. Andere trekpleisters zijn moeras Schwarzes Moor, klimrots de Steinwand en de Kristallgrotte in Merkers. Het noordwesten van de Rhön maakt deel uit van Naturpark Hessische Rhön, het zuiden van Naturpark Bayerische Rhön. Na de Duitse hereniging werd de Hohe Rhön UNESCO Biosfeerreservaat. Alleen de toppen van het oude vulkanische gebergte zijn bedekt met beukenbossen. De schrale kalkgraslanden op de steile hellingen worden al eeuwen kort gehouden door de typische Rhön-schapen. De vegetatie bestaat uit jeneverbesheide, zilverdistels, wildemanskruid en een keur aan andere zeldzame planten.
Naturpark Pfälzerwald
Naturpark Pfälzerwald (179.000 ha) vormde in 1998 samen met de noordelijke Vogezen het eerste grensoverschrijdende Biosfeerreservaat in Europa. Het is het grootste aaneengesloten woud van Duitsland. Naaldbomen voeren de boventoon. In het zuiden zorgen de Teufelstisch bij Hinterweidenthal en andere grillige rotsformaties van bontzandsteen voor een kleurrijk spektakel. Het Dahner Felsenland staat vol met dit soort rotstorens. In de luwte van het Pfälzerwald ligt de Deutsche Weinstrasse. Deze wijnstreek, ook wel Mittelhaardt genoemd, vormt met zijn eeuwenoude wijngaardterrassen, kastanje-, amandel-, en vijgenbomen een prachtig decor voor wandelaars en fietsers. Het centrum is wijnstadje Bad Dürkheim. Hier kunt u de Paltswijnen proeven in ’s werelds grootste wijnvat. Bij Neustadt an der Weinstrasse begint de Südliche Weinstrasse.
Naturpark Rothaargebergte
Het Rothaargebergte (Rothaargebirge) wordt wel ìhet dak van Westfalenë en ìhet land van 1000 bergen en dalenë genoemd. In dit bosrijke middelgebergte ontspringen de Ruhr, de Eder, de Lahn, de Sieg en de Lenne. Het Rothaargebergte heeft de status Naturpark (135.500 ha). Donkere dennenbossen en bergheide op de hoogvlaktes van Winterberg en Niederfeld maken naar het zuiden toe plaats voor beukenbossen. De beroemde wandelroute Rothaarsteig (154 km) verbindt Brilon in het Sauerland met Dillenburg in het Siegerland. Een van de hoogtepunten is de 40 meter lange hangbrug bij Kühhude. Ook fietsers, motorrijders en wintersporters weten het Rothaargebirge te vinden. Winterberg is het populairste skioord.
Burcht Bad Bentheim
Van verre is hij al te zien: de stoere, uit zandsteen opgetrokken burcht van Bentheim die gebouwd werd om de bewoners te beschermen. Nog steeds domineert het kasteel de stad. In 1050 werd de burcht voor het eerst genoemd en wel in het belastingregister van Essen-Werden; 66 jaar later werd het bouwwerk verwoest door de Duitse keizer. De wederopbouw nam jaren in beslag. Voor de bezoekers van Bad Bentheim is het natuurlijk spannend meer over de burcht te weten te komen. De meest voor de hand liggende oplossing daartoe is mee te gaan met gidsen die rondleidingen verzorgen en die meerdere talen (waaronder Nederlands) spreken. Zij vertellen over het vroegere leven van de kasteelbewoners en gaan in op de geschiedenis van zowel de burcht als Bad Bentheim.
Völklinger Hütte
De hoogovens van Völklingen bij Saarbrücken zijn in 1984 toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst. De Völklinger Hütte was eens het modernste ijzer- en staalcomplex van Europa. De fabriek stamt uit 1873 en groeide uit tot de grootste werkgever van het Saarland. In de jaren zestig werkten er 17.000 arbeiders. De productie werd in 1986 gestaakt. Tegenwoordig dient Völklinger Hütte als museum, tentoonstellings-
ruimte en concertpodium. De installaties bieden inzicht in het complete productieproces. Je kunt overal op en in. Zelfs het platvorm rond de hoogovens is toegankelijk. In het ScienceCenter Ferrodrom maken kinderen op speelse wijze kennis met de wereld van ijzer en staal.
Aken: de Dom
Karel de Grote begon in 786 met de bouw van de Mariakerk, de huidige Pfalzkapel. Na zijn kroning tot keizer in 800 werd Aken het centrum van zijn Roomse Rijk. De Dom is zowel uit historisch als ook uit kunsthistorisch oogpunt erg interessant. Als voorbeeld diende de San Vitale in Ravenna. De aangrenzende toren, het priesterkoor en de zijkapellen stammen uit latere eeuwen. Op de eenvoudige marmeren troon werden tussen 936 en 1531 in totaal 30 Duitse koningen gekroond. Na zijn dood in 814 werd Karel de Grote in een grote antieke sarcofaag bijgezet, de zogenaamde sarcofaag van Prosperina. Na zijn heiligverklaring in 1165 werden zijn beenderen in een grote, rijkversierde gouden schrijn gelegd. Deze bevindt zich nu in het presbyterium. Een bijzondere verzameling religieuze kerkschatten is in de schatkamer van de Dom ondergebracht. Enkele van de hier bewaarde relieken zorgden voor een grote toestroom van pelgrims.
Brühl: de kastelen Augustusburg en Falkenlust
De Augustusburg in Brühl geldt als een van de architectonische hoogtepunten binnen de Europese architectuur van de eerste helft van de 18de eeuw. De residentie van de Keulse aartsbisschop en keurvorst Clemens August von Wittelsbach is een van de eerste rococogebouwen in Duitsland. Het pronkvolle trappenhuis van Balthasar Neumann is een visueel meesterwerk. De barokke tuin in Franse stijl uit 1728 is in zijn oorspronkelijke vorm te bewonderen. Op loopafstand ligt het jachtslot Falkenlust, de uitvalsbasis voor de valkenjacht. Hier werden speciale gasten, onder wie ook dames, ontvangen.