Naturpark Lüneburger Heide (ca 107.000 ha) ligt tussen de steden Bremen, Hamburg en Hannover. Het is een geliefd recreatiegebied voor wandelaars en fietsers. Dichtbundels vol zijn er geschreven over dit romantische heidelandschap. Toch vond je hier tot in de vroege middeleeuwen naast moerassen vooral eiken- en berkenwouden. Midden in het Naturschutzgebiet rond de Wilserderberg is gemotoriseerd verkeer verboden. U vindt er Museum Dat ole Huus en andere oude boerderijen. Er graast ook een kudde Heidschnucken. Dit is een vrij oorspronkelijk schapenras met een ruwe, lange vacht en gekrulde horens. De Lüneburger Heide is ook de habitat van de adder, korhoen en de nachtzwaluw.
Nationalpark Harz
Nationalpark Harz strekt zich uit over de deelstaten Niedersachsen en Sachsen-Anhalt en heeft een oppervlak van 24.000 ha. Het bosrijke park is een geliefd wandel- en kuurgebied. Het landschap heeft het karakter van een bergachtige wildernis met als hoogste punt de 1141 meter hoge granieten Brockenkuppen. Op deze hoogvlakte werd in 1890 een botanische tuin aangelegd met 1600 alpiene plantensoorten. Zowel de Goetheweg als de wandelroute Harzer-Hexen-Stieg loopt langs de Brocken. Nationalpark Harz met zijn grillige rotsen, klaterende bergstromen, alpenweiden, eeuwenoude beukenbossen en moerasveengebieden herbergt een grote rijkdom aan flora en fauna. In 2000 werd de lynx na 200 jaar afwezigheid weer uitgezet.
Nationalpark Waddenzee
De Wadden houden niet op bij Schiermonnikoog. Ze lopen door van de Duitse Waddeneilanden Borkum en Sylt tot de Deense stad Esbjerg. De Waddenzee is het grootste aaneengesloten natuurgebied van West-Europa en het grootste getijdengebied ter wereld. Typerend zijn de bij eb droogvallende zandplaten, gescheiden door een stelsel van geulen en prielen. Het voedselrijke wad is een paradijs voor zeevogels en wordt jaarlijks bezocht door 10 tot 12 miljoen trekvogels. Het Waddengebied is ook een bijzonder cultuurlandschap bepaald door de strijd tegen het water. Uniek zijn de onbedijkte eilandjes (Halligen) voor de kust van Sleeswijk-Holstein. In 2009 kreeg het Nederlandse en Duitse gedeelte de status Werelderfgoed. In Duitsland is de Waddenzee ook beschermd als Biosfeerreservaat en Nationalpark in drie deelstaten.
Naturpark Teutoburger Wald
Het Hermannsdenkmal bij Detmold herinnert aan de veldslag tegen de Romeinen die het Teutoburger Wald zijn naam gaf. Typerend zijn de eeuwenoude beukenbossen, leefgebied van de oehoe en andere beschermde diersoorten. Het Teutoburger Wald maakt deel uit van Naturpark Teutoburger Wald / Eggegebirge (271.100 ha). Ook het heuvelachtige Lipper Bergland en Oberwälder Land, het vruchtbare lösslandschap van de Warburger Börde met vulkaankrater Desenberg (343 m) en een deel van de Paderborner hoogvlakte liggen in dit natuurgebied. 1000 natuurmonumenten telt het park, variërend van de duizendjarige reuzeneik bij Borlinghause tot de bizarre zandsteenformaties Dörenther Klippen en de Externsteine. Dankzij de talrijke geneeskrachtige bronnen is het Teutoburgerwoud een belangrijk kuurgebied. Veel wandelpaden zijn rolstoeltoegankelijk.
Stralsund en Wismar: historische binnensteden
De Hanzesteden Wismar en Stalsund hebben een plattegrond die sinds de Middeleeuwen nauwelijks is veranderd. Talrijke gebouwen herinneren aan de bloeitijd van deze steden aan de Oostzee. In Wismar behoren behoren naast het Marktplein met de beroemde Wasserspiele ook drie gotische kerken tot het Werelderfgoed. Het stadhuis van Stralsund, in de karakteristieke stijl van de baksteengotiek is één van de 800 monumenten die de stad zijn flair verlenen. Wismar en Stralsund zijn in 2002 op de werelderfgoedlijst van de UNESCO geplaatst.
Lübeck: historische binnenstad
In 1987 kreeg het hele centrum van Lübeck de status Werelderfgoed. De middeleeuwse binnenstad staat vol monumenten in baksteengotiek; de karakteristieke stadspoort Holstentor, het Rathaus, de dom, het Heiligen-Geist-Hospital en de St. Marienkirche. Andere bezienswaardigheden zijn de Petrikirche, het Burgkloster en de talloze hofjes en steegjes. Patriciërshuizen zoals het Buddenbrookhaus uit de roman van Thomas Mann voeren je terug in het rijke koopmansverleden van de Hanzestad. Lübeck is nog altijd Duitslands belangrijkste importeur van Franse wijn. Wijnhandel Carl Tesdorpf (bekend onder de schuilnaam Kistenmaker in de Buddenbrooks) bestaat al sinds 1678 en was vroeger hofleverancier van Scandinavische koningshuizen en de Russische tsaar.
Hildesheim: Dom en St. Michaeliskirche
Ter gelegenheid van het duizendjarig jubileum werd de Sankt Michaeliskirche grondig gerenoveerd. Deze voormalige abdijkerk uit 1010 staat samen met de dom van Hildesheim (Mariendom), de domschat en de eeuwenoude klimroos sinds 1985 op de Werelderfgoedlijst. Beide gebouwen gelden als meesterwerken van vroeg-romaanse (Ottoonse) bouwkunst. De bronzen Berwardtür, de Christuszuil en de met engelen versierde koorafsluiting hebben grote kunsthistorische waarde. Hildesheim werd in 1945 zwaar gebombardeerd. Gelukkig werden de kunstschatten, inclusief de bijzonder fraaie 13e eeuwse houten plafondpanelen uit de St. Michaeliskirche, op tijd in veiligheid gebracht. De Mariendom en St. Michaeliskirche werden volgens oorspronkelijk ontwerp herbouwd. Ook de legendarische rozenstruik herrees uit de puinhopen.
Goslar: Bergwerk Rammelsberg en historische binnenstad
Het stadje Goslar in de Harz is het ideale decor voor een sprookjesfilm met popperige vakwerkhuizen, een pittoresk marktplein en zelfs een paleis. Het keizerlijk paleis, de palts, werd in de 11e eeuw gebouwd als residentie voor Heinrich II. Goslar was niet alleen keizerstad maar ook Hanzestad. Het gotische Rathaus, het voormalige gildehuis van textielhandelaren Kaiserworth (1494) en andere monumenten weerspiegelen de rijke geschiedenis. Goslar dankt zijn rijkdom aan nabijgelegen de zilver- en koperertsmijn Rammelsberg. De ruim 1000 jaar oude mijn werd in 1988 gesloten en is nu een museum. De UNESCO kende Bergwerk Rammelsberg en het historische centrum van Goslar de status Werelderfgoed toe.
In 2010 werd deze werelderfgoedlocatie uitgebreid met de zgn. Oberharzer Wasserwirtschaft. Om op grote schaal mijnbouw mogelijk te maken, hadden cisterziënser monniken in de 13de eeuw een ingenieus systeem van vijvers en waterlopen aangelegd, dat in de daarop volgende eeuwen werd uitgebreid. De Oberharzer Wasserwirtschaft bestaat uit 107 historische vijvers, 310 km sloten en kanalen, en 31 km ondergrondse waterlopen.
Bremen: stadhuis en Roland
Het stadhuis en de Roland in het centrum van Bremen zijn het symbool voor de grote macht van de burgerij in de Hanzestad. Het toetreden tot de Hanze in 1358 was een belangrijke stap voor de economische onafhankelijkheid van Bremen, waardoor de stad ook tijdens het Heilige Roomse Rijk van de Duitse natie autonoom kon blijven en zijn eigen marktrechten had. Het van oorsprong gotische stadhuis werd aan het begin van de 17de eeuw in de stijl van de Weserrenaissance verbouwd. De grote, rijkversierde raadzaal weerspiegelt de rijkdom van de toenmalige burgerij. De Roland, een 5,5 m hoog stenen beeld, staat direct voor het stadhuis en werd in 1404 als symbool voor de hanzeatische vrijheid gesticht. Het exemplaar in Bremen is voor zover bekend het oudste voorbeeld van dit type beeld dat zich nog op de oorspronkelijk plek bevindt. Op de werelderfgoedlijst van de UNESCO sinds 2004.
Hanzestad Stade – een frisse wind in het noorden
Waar lang geleden schepen werden gelost, goederen werden gewogen en ingeklaard en op verder vervoer wachtten, vindt men nu in Stade kleine speciaalzaken, gezellige kroegen en lunchrooms met uitnodigende terrasjes vlak aan het water. De haven van de Hanze met de platbodem Elbeboot ‘Willi’ midden in het bezienswaardige oude stadscentrum van Stade, of even verderop museumschip ‘Greundiek’ in de jachthaven waar vrijetijdskapiteins hun boten afmeren, laten duidelijk zien dat de traditionele verbondenheid van de Hanzestad Stade met water en scheepvaart nog steeds leeft.