De Porta Praetoria uit 179 AD getuigt van het Romeinse verleden van Regensburg. Ook uit de middeleeuwen bleef veel bewaard. De UNESCO plaatste de historische binnenstad en stadsdeel Stadtamhof op de Werelderfgoedlijst. Bijzondere bouwwerken uit die tijd zijn de 12e-eeuwse stenen brug over de Donau, de gotische dom en de Geschlechtertürme. Dit zijn stadsburchten van rijke kooplieden. Voormalige benedictijnenabdij St. Emmeram is al eeuwen de residentie van vorstenhuis Thurn und Taxis. In het Reichstagsmuseum in het Alte Rathaus kom je meer te weten over de periode 1663-1806. Toen was Regensburg permanente zetel van het parlement van het Heilige Roomse Rijk.
Wieskirche
De ligging op een heuveltje in de weilanden met de Alpen als decor is schilderachtig. Verder ziet de Wieskirche er uit als zoveel Beierse kerken. Binnen wacht u echter een verrassing: een overweldigend licht, luchtig en bijna vrolijk rococo-interieur. De Wieskirche werd midden 18e eeuw gebouwd door de gebroeders Zimmermann als bedevaartskerk. Nadat een boerin tranen had gezien op een houten Christusbeeld stroomden de pelgrims toe. De Wieskirche wordt beschouwd als een van de mooiste rococokerken van Duitsland en staat sinds 1983 op de Werelderfgoedlijst. De Wallfahrtskirche zum Gegeiselten Heiland auf der Wies, zoals de Wieskirche voluit heet, is nog altijd een belangrijke bedevaartsplaats.
Maulbronn: klooster en kloosterstad
De Cisterciënzerabdij van Maulbronn werd gesticht in 1147 en was bijna vier eeuwen lang een bloeiende kloostergemeenschap. In 1993 kreeg het klooster de status Werelderfgoed. Het is het best bewaarde middeleeuwse kloostercomplex ten noorden van de Alpen. Als bezoeker kun je je het strakke regime van bidden, werken en eten afgezonderd van de buitenwereld levendig voorstellen. Niet alleen de sobere, romaansgotische Cisterciënzer architectuur maar ook het omringende cultuurlandschap maken Maulbronn bijzonder. De kloosterorde legde wijn- en boomgaarden aan en ontwikkelde een ingenieus kanalisatiesysteem met visvijvers. Na de reformatie diende Maulbronn als zomerverblijf van de hertogen van Württemberg en werd er een (protestants) internaat gevestigd.
Bamberg: de historische binnenstad
Evenals Rome is Bamberg, de keizer- en bisschopsstad, op zeven heuvels gebouwd. Het stadscentrum met zijn middeleeuwse en barokke gebouwen is bijzonder goed bewaard gebleven. De St. Peter und St. Georg-Dom met zijn 4 torens bepaalt het stadsbeeld. In het oostelijk koor staat het beroemde ruiterstandbeeld, de ‘Bamberger Reiter’. Het graf van het enige keizerlijk paar dat tijdens het Heilige Roomse Rijk heilig werd verklaard, Hendrik II en Kunigunde, is van de hand van Tilman Riemenschneider. Het Maria-altaar van Veit Stoss verhuisde na de reformatie van Neurenberg naar Bamberg. Het domplein met de romaans-gotische dom vormt een prachtig geheel met de barokke residentie en de ‘Alte Hofhaltung’, vroeger de poort naar het bisschoppelijk paleis met laatmiddeleeuwse en renaissance-elementen. Andere bezienswaardigheden zijn het midden in de rivier liggende ‘Alte Rathaus’, het vissersdorp ‘Klein Venedig’ en het klooster St. Michael. Bamburg staat sinds 1993 op de werelderfgoedlijst van de UNESCO.
Residentie van Würzburg en hoftuin
In 1719 gaf prins-bisschop Johann von Schönborn opdracht een nieuwe residentie te bouwen. Dankzij zijn relaties kon hij toonaangevende architecten en kunstenaars aantrekken, zoals de Italianen Tiepolo en Bossi. Barokbouwmeester Balthasar Neumann kreeg de leiding. De UNESCO beschouwt de Würzburger Residenz als de synthese van de Europese barok. De paleisachtige residentie en baroktuin staan daarom op de Werelderfgoedlijst. Onder de Residentie ligt de Fürstbischöfliche Hofkeller, een van de mooiste wijnkelders ter wereld. Tijdens het bombardement van Würzburg in 1945 bleef ondermeer het trappenhuis, met ës werelds grootste aaneengesloten plafondfresco, gespaard. Het spiegelkabinet is een replica. De wederopbouw van de Würzburger Residenz duurde 40 jaar.
Naturpark Rothaargebergte
Het Rothaargebergte (Rothaargebirge) wordt wel ìhet dak van Westfalenë en ìhet land van 1000 bergen en dalenë genoemd. In dit bosrijke middelgebergte ontspringen de Ruhr, de Eder, de Lahn, de Sieg en de Lenne. Het Rothaargebergte heeft de status Naturpark (135.500 ha). Donkere dennenbossen en bergheide op de hoogvlaktes van Winterberg en Niederfeld maken naar het zuiden toe plaats voor beukenbossen. De beroemde wandelroute Rothaarsteig (154 km) verbindt Brilon in het Sauerland met Dillenburg in het Siegerland. Een van de hoogtepunten is de 40 meter lange hangbrug bij Kühhude. Ook fietsers, motorrijders en wintersporters weten het Rothaargebirge te vinden. Winterberg is het populairste skioord.
Naturpark Pfälzerwald
Naturpark Pfälzerwald (179.000 ha) vormde in 1998 samen met de noordelijke Vogezen het eerste grensoverschrijdende Biosfeerreservaat in Europa. Het is het grootste aaneengesloten woud van Duitsland. Naaldbomen voeren de boventoon. In het zuiden zorgen de Teufelstisch bij Hinterweidenthal en andere grillige rotsformaties van bontzandsteen voor een kleurrijk spektakel. Het Dahner Felsenland staat vol met dit soort rotstorens. In de luwte van het Pfälzerwald ligt de Deutsche Weinstrasse. Deze wijnstreek, ook wel Mittelhaardt genoemd, vormt met zijn eeuwenoude wijngaardterrassen, kastanje-, amandel-, en vijgenbomen een prachtig decor voor wandelaars en fietsers. Het centrum is wijnstadje Bad Dürkheim. Hier kunt u de Paltswijnen proeven in ’s werelds grootste wijnvat. Bij Neustadt an der Weinstrasse begint de Südliche Weinstrasse.
Biosfeerreservaat de Rhön
De Rhön is het land van de eindeloze vertes en lijkt gemaakt voor motorrijders en wandelaars (Rhön-Höhen-Weg). Het hoogste punt (950 m) is de Wasserkuppe, veel bezocht door paragliders, snowkiters en zweefvliegers. Andere trekpleisters zijn moeras Schwarzes Moor, klimrots de Steinwand en de Kristallgrotte in Merkers. Het noordwesten van de Rhön maakt deel uit van Naturpark Hessische Rhön, het zuiden van Naturpark Bayerische Rhön. Na de Duitse hereniging werd de Hohe Rhön UNESCO Biosfeerreservaat. Alleen de toppen van het oude vulkanische gebergte zijn bedekt met beukenbossen. De schrale kalkgraslanden op de steile hellingen worden al eeuwen kort gehouden door de typische Rhön-schapen. De vegetatie bestaat uit jeneverbesheide, zilverdistels, wildemanskruid en een keur aan andere zeldzame planten.
Nationalpark Eifel
Het noordelijke deel van de Eifel heeft sinds 2004 de status Nationaal Park. Het natuurgebied van 10.700 ha is onderdeel van het Belgisch-Duitse natuurpark Hoge Venen-Eifel. Nationalpark Eifel bestaat voor 75% uit bos. De loof- en naaldwouden worden afgewisseld door bosweiden, rotspartijen, beekvalleien en stuwmeren. In het voorjaar word je verrast door velden wilde gele narcissen. Ander ‘Eifelgoud’, de gele brem, gedijt vooral op voormalig militair oefenterrein Vogelsang op de Dreiborner Hochfläche. In Nationaal Park Eifel komen ongeveer 930 bedreigde planten- en dierensoorten voor. De beukenbossen op de Kermeter heuvelrug zijn beschermd natuurgebied. Ze zijn het leefgebied van onder meer de oehoe en de rode wouw.
Hermannsdenkmal in het Teutoburger Wald
Het Hermannsdenkmal van Ernst von Blandel (1880-1876) stamt uit de tijd dat Duitsland gehavend en versplinterd uit de Franse bezetting kwam. Op zoek naar een nationale identiteit grepen de Duitsers terug op een mythisch Germaans verleden. Het standbeeld van de Germaanse held Hermann is kolossaal. Zijn zwaard is 7 meter lang. Zijn tenue verraadt dat hij in dienst was van de Romeinen. In het jaar 9 verenigde Hermann alias Arminius een aantal Germaanse stammen en versloeg de Romeinse legioenen van Varus. Dankzij deze Varusslag bleef de Rijn de grens van het Romeinse rijk. Archeologische vondsten wijzen uit dat de veldslag waarschijnlijk niet in het Teutoburgerwald plaatsvond maar in Kalkriese.